今日も８班『紅班』は、森でサバイバルの実習をしていた。 時間は、程なくお昼をさしいている。 無論、今はお昼休み。 「赤丸〜、腹減ったな〜」 「わん」 犬塚キバと愛犬…、もとい忍犬赤丸は、腹を鳴らしていた。 その様子を、無表情でながめるは、油女シノ。 いつもの、８班の昼休みの一時。 しかし、何かが物足りないといった顔のキバ。 （あ？何か足んない気がするんだけど…） キバはシノを見て、首を傾げる。 赤丸も同意見なのか、キバと同じような動きをする。 少し考えて、シノは、呟く。 「ヒナタが、居ない…」 「ああ！成る程ヒナタが居ないのか」 納得する、キバ。 そう、普段ならあの時点で、「じゃー、お昼にしようか？」と日向ヒナタが言う。 その、ヒナタが今は居ない。 「でも、何でヒナタが居ないんだ？」 “分からん”と言いたげな、キバが独り言のように呟く。 シノも、“分かりかねると”いった顔をする。 「まっ、その内帰って来るか」 キバと赤丸は、思考をやめてご飯をたべはじめた。 それから数日、ヒナタはお昼の時間になると“ふらり”と姿を消した。 「３日、４日ぐらいなら分かるけどよ〜、今日でもう、７日目だぜ」 キバは、ヒナタが居なくなっていることが、気になってしかたがないらし。 別に、ヒナタに限って悪いことはしないであろー事は、分かり切っている。 だからこそ、何も言わずに黙って消えれば、心配になるのは世の常。 （ナルトのストーカーでも、してるのか？） 馬鹿らし考えが、キバの中で浮かんだ。 ヒナタが、ナルトに片思いをしているのは、８班全員している事。 その為、キバはそう思ったようだ。 「それは、無い」 “げんなり”とした顔で、シノを見るキバ。 「シノ…お前いい加減に、人の考え黙って読むのやめろ！！」 シノは、相変わらず無表情でキバを見返す。 まるで「読まれる方が、悪い」と言いたそうに。 「けっ…赤丸！ヒナタを探せ」 少々、苛立ちながら、赤丸に命ずるキバ。 赤丸は、キバの声を合図に森の中をかけだした。 ２人は、黙々と赤丸の後を追う。 赤丸は、ズンズンと林の中を進む。 ここまで、愚痴一つなかった２人も独り言のように「怠い」等と呟き始めた。 「ヒナタの奴、こんな森の奥で何やってるんだか…」 苛々して、キバが紡ぎ出された言葉に、シノも同感だと言わんばかりに、頷く。 長い森の雑木林を、抜けると少し小高い丘に辿り着いた。 「キバ…あれ…」 シノは、丘の上に居るヒナタを指さす。 「あんな所に、いやがったか…」 キバは、声をかけるべく近寄ろうとしたが、急に動きを止めた。 （ヒ…ヒナタ） 「どうした、キバ声をかけるのだろう？」 シノの声に、キバは意識を取り戻す。 「…なー、ヒナタの頭の上にあるのって、ピラミットだよな〜」 小声で、シノに呟く。 冷静に、頷くシノ。 その答えに、さらに意識の飛ぶキバ。 「キバ…？」 シノの問いかけに、首をブンブン振るキバ。 「何だか、聞く気失せたわ…」 と呟くだけだった。 「そうか」 シノは納得したように、答える。 「赤丸！戻るぞ」 こうして、２人はその場を後にした。 次の日の昼。ヒナタは、やはり昨日と同じ場所に居た。 キバは意を決してヒナタに声をかけた。 傍らには、シノが黙って見ている。 ヒナタの返答は無い。 その様子に、苛立つキバ。 「あれ？キバ君、シノ君///」 慌てて、顔を赤らめるヒナタ。 「あれ？じゃねーよ」 キバは、頭痛を覚えた。 それでも、キレないように、平静を装うキバ。 「その頭の上のピラミット何なんだ？」 ヒナタの頭の上のピラミットを指す。 「えっと…あの、これは、別に…////」 しどろもどろな、ヒナタ。 キバは、頭痛を通りこして、眩暈さえ覚えた。 「ヒナタは、まじないでもしていたのか？」 シノがヒナタの側に置いてあった、ファンシーな表紙の本を拾いあげ尋ねる。 恥ずかしそうに、頷くヒナタ。納得をしたのか、シノは本を見る。 「はじめっから、そう言えばよかったじゃねーか」 キバは、呆れ顔でヒナタを見る。 「…？」 本を見たまま、少し固まっているシノをいぶかしげに見つめるキバ。 「おい…シノどうした固まって」 シノは、言葉を切りながら、呟く。 「ヒナタ…ちゃんと読んだか？」 「へっ…？読んだけど」 ヒナタは、慌てて答える。 「多分、それは失敗だぞ…」 「え〜！？」 滅多に声を荒げないヒナタが叫ぶ。 不思議そうに見つめるキバにシノは、黙って本をわたした。 本を数ページ見るキバ。 「あ？“イキイキとした女の子になれる”おまじないだぁ？」 その書物には以下のように書かれていた。 �@厚紙でピラミットで作る �A�@を頭にのせリラックスする �B３分間瞑想 �C７日間と半日行う 「別に間違ってないよ〜」 弱々しく抗議するヒナタ。 「シノ、別に間違ってないだろうけどよ〜、そのピラミットは、でかすぎたぜひなた！」 ヒナタは俯きながら、本のすみを指さす。 ※又、ピラミットに身に付けるものを入れ、７日間と半日置き、身に付けると同じ効果が有る。 「で、お前は何入れているんだ？」 （まさか…ナルトが入ってるんじゃ？） やや壊れ始めているキバ。 「えっ…クナイだけど」 あまりにも、まともなものだったので、キバは少し、拍子抜けした。 「あっそ…」 キバは、自分が疲れているじゃないだろうか？と思いつつ、溜め息をついた。 「違う」 シノは、二人のやり取りを見ていた、シノがヒナタに再度指摘する。 「あっているよ〜！！」 「�Aと�Bは、いらないぞ」 あくまで、用件のみしか言わないのは、シノらしいところだろう。 ヒナタは、少し頬を膨らませる。 「でも、�Aと�Bやったほうが効きそうだよ」 （オイオイ、そうゆ問題じゃないだろう？） （わう！） キバと赤丸は顔を見合わせる。 「“おまじない”も呪術も手順通り、しなければ、効果は見込めないと思う」 淡々と述べる、シノ。 「う〜」 ヒナタは、シノをみて唸る。 「自分で努力した方が、良い」 シノは、ヒナタの髪を“クシャリ”と撫ぜると、その場を後にした。 「そんなのも、程々にしとけよ…午後練遅れんなよ」 キバも、シノに習って赤丸と共にその場を去った。 残されたヒナタは、２人の背を見送る。 「よし！次こそは、頑張るぞ！！」 あまり、２人の言葉を分かってないヒナタが、拳を“ふるふる”させて、意気込んでいた。 後日談であるが… しばらくの間８班の面々は、ヒナタのおまじないに振り回されたのは、言うまでもない。 おわし ２００１．３．２８．　Ｆｒｏｍ：Koumi　Sunohara