昔の私は、自分の名前が、好きになれずにいた。 ―白眼の『日向』の家を背負うには、私には重すぎると思った― ―自分の名前と自分とのギャプが辛かった― 　『ヒナタ』…私の名前。 お日様の様な、キラキラと光りあふれる名前。漢字で書けば、『日向日向』。 重い家の名前が２つになる。 重すぎる、名前。 相応しい人は、私じゃない。 相応しいのは、私の従兄弟…強い力と強い心の持った従兄弟。 まるで、“灼熱の太陽”全ての者を焼きつくすような従兄弟。 私には、その光は強すぎる。 それとは、逆に“名前負けした、内気で弱いただの陰”。 暗い気持ちで、心が満たされる。 だから、俯くことしかできなくて。益々、名前から遠ざかる。 （何もかも、私の存在も諦めるように、目を閉じれば、楽になれますか？） 不意に浮かぶそんな想いも…昨日今日の問題じゃない。 それほど憂鬱に思う想い。 だけどね…最近そんな想いが少し変わりそうな気がするの。 「ヒナタ」 呼ばれる事も、自分で背おう事も好きではない音。 嫌いな、名前だったんだよ。 でもね、…私は今、この名前を好きになれた。 きっかけを与えてくれたのは、大好きな人。 自然に愛されているように、お日様の色に近い金の髪、空の色を受け継いだ、蒼の瞳、周りに勇気を与えてくれる、笑顔。 その人は、うずまきナルト君。 『白眼の日向』や『日向ネジの従妹で本家』ではなく、『日向ヒナタ』個人を、初めて認めてくれた人。 真っ直ぐ、私の目を見て話してくれる。 でも、何時も恥ずかしくて、俯いてしまうの。 その為に、ナルト君の中の私は…『暗い、変な奴』。 それでも、良いの。 私を私と見てくれるのが嬉から。 「ヒナタ」 ナルト君に呼ばれると、力が沸いてくる。 不思議な、力を持ってるナルト君。 だって、私を変えてくれるから。 優しい心を、思い出させてくれるから。 いつものように、私は川辺にたたずみながら、自分の存在に疑問をなげかけていた。 川辺にやって来た、ナルト君に突然声をかけられた。 「ヒナタ、どうしたってば？」 「あっ、ナルト君…」 嬉しさと、恥ずかしさで、いっぱいな私。 （こんな、所を見られるなんて…） 恥ずかしくて、俯いてしまう。 「元気無いけど、どうかしったてば？」 「何でもないよ、心配してくれて有り難う」 私は、笑顔で答える。 「無理に、笑わなくてもいいてばよ」 ふいに、ナルト君にそう言われた。 正直言って、驚いた。 だって、図星だったから。 「俺で良ければ、相談にぐらいにはのれるてばよ！！」 優しくそんな、言葉を真っ直ぐな目で言われたから、甘えてみたいいと思った。 貴方は、白眼が怖くはないの？ （覗かれる恐怖は、ないの？） 「私の目、変だと思わないの？」 そんな意味も込めて、唐突にナルト君に尋ねてみた。 返ってきた答えは、意外な言葉。 「何で？別に変じゃないってばよ！」 「でも…」 私が、言葉を濁らせるとナルト君が少し唸った。 「う〜ん、そんな事言ったら、俺の目の方が変だってばよ」 「そんなこと無いよ！」 自分でも驚くぐらい、大きい声で即答していた私。 「えっと、あの〜、その…、ナルト君の瞳は、空みたいで綺麗だから…」 しどろもどろな上に、支離滅裂な言葉になってしまった。 私を見て、ナルト君は、大きく目を見開いていった。 「だから、変じゃないと思う！」 「有り難うてばよ、ヒナタ」 私の言葉に、ナルト君はとびきりの笑顔で返してくれた。 それから、しばらく二人ではなしていた。 色々な話に、花を咲かせているときふいに私が、不意に独り言のように言った言葉。 「ナルト君は、お日様みたいだね」 何故そんな話になったにか、覚えてなかったけれど、私はふとその言葉を呟いた。 「何で？」 返ってくる返事に無論、戸惑う私。 「あ…あのね、私の名前が『ヒナタ』でしょ？名前と合って無いから」 「？」 疑問符を、浮かべるナルト君。 益々、変な子だっと思ったかな？ 私は、さらに続けた。 「お日様の、ような強い輝きがないから」 ナルト君は、成る程と頷く。 「合ってると思うてばよ！」 「へ？」 （合ってる？輝きがないことが？） 今度は、私が疑問符を浮かべた。 「ヒナタは、柔らかいお日様の光、みたいっだてばよ、だから合ってるてば！」 一瞬何を、言われたのか分からなかった。 ナルトくんの、言葉を心の中で、反復させる。 そして私の中の、結論がでる。 ー灼熱の太陽も又、日の光なら、木漏れ日もまた、日の光ー （強い輝きだけ、が全てじゃないて事なの？） だから、尋ねた。 「そうかな？」 「火影になる、俺が言うだから、間違いなしてばよ！！」 自信満々に、断言するナルト君。 「それに俺てばは、優しいお日様の方が好きでってば」 笑顔で答える。 本当に、幸せそうに笑うから、私も何だか、幸せになるの。 「有り難う、ナルト君」 「どういたしまして、てばよ」 太陽と、見まごうばかりの笑顔。 私まで、明るくなれる。 不思議な笑顔。 言葉を、続けるナルト君。 「今日は、ヒナタ俯かないで話してくれたから嬉しいてばよ」 （俯いてない？私、俯いてなかったの？） 「何時も、そうやって話してくれたらいいと想うてればよ♪」 （本当に、そうおもうの？） 「じゃな！ヒナタ」 大きく手を振り、夕日に向かって走るナルト君。 「…うん、ナルト君またね」 勇気を振り絞って、そう返す。 「おう！」 振り返り、また大きく手を振って返すナルト君。 目映いばかりの笑顔を携えて。 それは、不思議と心が和む。 私は、その背中を見送った。 『日向日向』重い、重ねられたこの名前。 私に、魔法をかけるように、勇気という力をくれた君。 嫌いを誇れる想いにしてくれたのは、太陽に愛された君の言葉。 今なら私は、この名前を誇れることが出来るから。 貴方の、隣に立てる力を秘めているから。 灼熱の太陽じゃなくていい。 貴方に差し込む、木漏れ日のように。 貴方を見守れるように。 必要とされるように。 目を閉じるのは、まだ後で良いんだね。 強くなりたいと、今心から想えるよ。 おわし ２００１．３．２３　Ｆｒｏｍ：Koumi　sunohara